Quando Annibale degli Abbati Olivieri Giordani  pubblicò nel 1737 l’opera Marmora Pisaurensia  annunciò  una scoperta straordinaria; a circa due chilometri da Pesaro, passeggiando nei vasti possedimenti di famiglia,  identificò un antichissimo luogo di culto,  che identificò in un bosco sacro e denominò lucus Pisaurensis.

Grazie ad una recente ricerca storico-topografica e archivistica condotta dalla Dott.ssa Maria Luni in collaborazione con l’Università di Bologna, la Geoinvest di Piacenza e avviata dal Comune di Pesaro, è stato possibile identificare il luogo esatto del ritrovamento: il lucus si trovava sulle pendici del Colle della Salute, tra il quartiere di Santa Veneranda di Pesaro e San Pietro in Calibano.

L’Olivieri era ben consapevole dell’importanza della scoperta, ma pressato dall’imminente pubblicazione dei Marmora, si limitò ad una breve sintesi dei ritrovamenti, riservandosi di riportarli in futuro in uno specifico trattato, De luco sacro veterum pisaurensis: aveva infatti  “luogo a sperare” che, proseguendo gli scavi, il numero dei reperti sarebbe aumentato “a larga mano”.

L’opera, purtroppo, è rimasta all’inizio della fase preparatoria.

Che cos’è, nello specifico, un lucus?

Per i Romani si trattava di un bosco consacrato alla divinità, cui si offrivano sacrifici e doni per propiziarne l’intervento o ringraziarle di un favore ricevuto. La parola lucus è connessa semanticamente al latino lux (luce): secondo alcuni indicava la radura del bosco dove arrivava la luce del sole che rendeva adatta l’area alla celebrazione del culto; per altri al contrario il termine designa l’impenetrabilità del bosco che “non splendeva”.

Nel mondo romano l’istituzione i lucus rientrava nel piano generale di pianificazione del territorio e facevano parte dell‘ager publicus.

Il materiale rinvenuto nel lucus pisaurensis consisteva in  “tredici iscrizioni in lingua e carattere antico e confinante con l’Etrusco, quantità di donari e voti di metallo e terra cotta, statuette grandi di terracotta, monete di offerte dai tempi più antichi fino ai secoli Romani “.

In realtà i cippi sono 14, in pietra arenaria,  e tutti epigrafici, a parte uno che, per frattura, riporta  solo il nome mutilo della dedicante e il verbum donandi. Gli altri 13 portano dediche ad Apollo di Novensides, Diana, Feronia, Fides, Iuno, Iuno Loucina, Iuno Regina, Liber, Marica, Mater Matuta, Salus: essi costituiscono una delle più importanti testimonianze di età medio-repubblicana a noi pervenute.

Gli ex-voto in terracotta sono circa 150: teste e mezze teste tutte velate  (maschili, femminili variamente acconciate, una infantile), ma soprattutto ex-voto anatomici  (maschere, braccia, mani, gambe, piedi, mammelle, organi genitali maschili e femminili) e statuette di varie dimensioni che ritraggono figure femminili, maschili, bambini in fasce ma anche animali domestici e zampe di animali. Presenti anche dei pesi da telaio e un manufatto tronco-conico inscritto interpretato come terminus isoscelis, ovvero un cippo di confine a forma di trapezio isoscele.